在2011年台北国际电脑展Computex上,英特尔首次提出超极本概念,并大胆提出,超极本在2012年底将会占据消费类笔记本电脑市场40%的份额。超极本主导笔记本更轻、更薄,具有高续航能力以及时尚的设计外观,并融合传统笔记本电脑与平板电脑的体验,这给多年没有太多变化的PC产业带来了新活力。
从英特尔提出超极本概念到现在不到一年的时间内,包括宏碁、联想、惠普等在内的主流PC厂商推出了10多款超极本,虽然价格高企,仍取得了部分市场份额。超极本超薄、超轻的产品形态已经得到市场认可,但价格居高不下成为快速普及的障碍。不过,这一问题将很快得到解决。据悉,包括联想、宏碁等在内的PC厂商已经开始酝酿推出新一代超极本,而价格将会大幅下降。
随着成本的下降,无疑更多的超极本将会上市。据英特尔全球副总裁兼个人电脑客户端事业部总经理施浩德(Kirk Skaugen)表示,现在市场上已经有18款超极本供消费者选择,2012年还会有超过75款设计各异的超极本在市场上出现。
过去两年,随着苹果iPad以及Android平板电脑市场规模逐渐壮大,笔记本市场受到的挑战越来越大。2011年第四季度,单单iPad的出货量就达到1540万台,超过惠普、联想、戴尔、宏碁前四大传统PC厂商任何一家的笔记本出货量。苹果CEO蒂姆·库克(Tim Cook)甚至放言,“平板电脑市场销量将会超越PC市场,这只是一个时间问题。”
不过,阻击平板可能只是超极本目的之一,防御芯片企业ARM入侵笔记本市场可能是超极本的另一个任务。虽然近两年推出的平板电脑不能代替笔记本电脑作为生产工具,但是随着微软推出支持ARM架构的Windows 8操作系统,这一状况将会有所改变。
ARM是一家英国芯片设计企业,这家一度名不见经传的的公司,凭借着低功耗、低成本,以及知识授权的商业模式,获得了高通、英伟达等芯片制造厂商的拥护,并迅速占据了移动芯片市场接近90%的市场份额。
不过,ARM并不仅仅满足于在移动计算领域的成绩,它很可能会引入笔记本领域,蚕食英特尔的核心市场。ARM CEO都德·布朗(Tudor Brown)去年曾表示,在新一代Windows 8操作系统推动下,ARM在2015年的全球笔记本份额将达到40%。
支持ARM架构的Windows 8可能在今年10月发布,这为ARM进入笔记本电脑领域铺平了道路。不过,英特尔似乎还不用特别担心。ARM进入笔记本市场将面临应用有限的问题,而这却是英特尔最有优势和积累的地方,此前已有多个版本Windows操作系统支持英特尔x86架构,并积累了大量应用。